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일본이 벌인 주요 전쟁에서 숨진 246만여 명을 신격화해 제사를 지내는 신사(神社).
신사(神社)란 일본 황실의 조상이나 신대(神代)의 신 또는 국가에 큰 공로가 있는 사람을 신으로 모신 사당을 말한다.
1869년에 설립된 '쇼콘샤(招魂社)'는 1879년 `평화로운 나라` 란 뜻의 '야스쿠니(靖國)'로 개명하였다. 2차대전때까지 구 일본 황실이 경비를 부담하는 특별 관폐(官幣) 신사로서 국가신도(神道)를 상징하고 군국주의 확대정책을 종교적으로 뒷받침하는 역할을 했다.
그러나 전쟁 후 국영 신사제가 폐지되면서 지금은 민간 종교법인의 성격을 띠고 있다.
야스쿠니 신사에서는 1853년 개항 이후 청일전쟁, 러일전쟁, 만주사변, 제2차세계대전 등 일본이 벌인 주요 전쟁에서 숨진 246만여명을 신격화해 제사를 지낸다.
제사는 매일 하며 봄ㆍ가을로 대규모 위령제를 열며 일본 건국일(2월 11일) 등 기념일에도 수시로 각종 행사를 벌인다. 그리고 종전기념일인 8월 15일에는 우익들의 순례성지로 변한다.
