경기도양평군 지평의병. 지평리 전투기념관 (전시관)

지평의병

민족의 암흑기에 횃불처럼 타올랐던 항일의병의 효시

일제에 의한 1895년 10월 명성황후 시해와 그해 11월 단발렬 공포 후 지평출신의 이춘영과 포수 400여명이 국가의 위기를 인식하고 전국 최초로 의병을 창의하였다. 지평의병은 최초의 을미 의병으로 인근 강원지방과 충북지방의 의병병기의 도화선이 된 척사의병이다

지평리전투

중공군 참전후 유엔군의 첫 승전보

미 제 2사단 23연대 (프랑스 대대 배속)가 1951년 2월13일부터 16일까지 지평면 일대에 중공군 3~5개 사단 규모의 집중공격을 막아낸 방어전투, 유엔군이 중공군과 싸워 얻은 작전적. 전술적 승리이다. 지평리 전투이후 사기가 충만하여 38도선 희복을 위한 반격작전을 수행할 수 있었다.

한국 최초 조립전차 M48A3K

M48A3K 전차는 우리 손으로  전차를 만들겠다는 꿈으로 시작한 국내 최초 전차 조립 프로젝트였다. M48A3K 전차는미국에서 도입한 M48A1 전차의 엔진을 가솔린에서 디젤로 교체한 모델이다. 개량작업은 1977년부터 1981년 사이에 이루어져 모두381대가 개량되었으며, 국산K계열 전차갭발의 밑거름이 된 전차였다. 방어력과 기동력 등은 M48A5K 와 동일하지만, 주포는 90mm를 그대로 사용하고있다. 도입 초기에는 기계화 보병사단과 기갑여단에 배치 되었으나, K1 전차가 배치되면서 보병사단 예하 전차대대에 배치되었고, 동부전선 전차대대와 해병 2사단 및 도서부대에 배치되어 활약하다 지금은 퇴역한 전차다. 

양평군은 2018년 7월 10일 육군 제29기계화보병사단으로부터 M48A3K 전차 1대를 안보전시용으로 대여 받았다.

지평리전투 개요

1951년 2월 13일~15일까지 미 제23연대가 배속돤 프랑스 대대와 함께 중공군 6개 연대의 집중공격을 고수방어로 막아낸 전투 

피아 참가 부대

유엔군 : 미 제23연대, 프랑스 대대, 미 제5기병연대

중공군: 제 39군 제115-116사단, 제 40군 제 119-120사단. 제 42군 제 126사단

지평리전투 전개

전투 1일차 : 중공군 3개 사단 규모의 집중포격 및 탐색전에 이어 대대적인 파상공격 개시

전투 2일차 : 중공군의 공격기 남쪽의 2대대와 서쪽의 프랑스 대대로 집중 2월15일 오전 2시경 G중대 진지 붕괴

전투 3일차 : 미 제5기병연대 특수임무부대의 곡수리~지평리까지 6km 거리의 연결작전 성공. 측 후방이 위협당한 중공군 후퇴

지평리 전투

지평리 전투(砥平里戰鬪)는1951년 2월13일부터 2월16일까지경기도 양평군 지평면지평리 일대에서 원형 방어진지를 구축한미국 제2보병사단제23연대에 배속된프랑스 대대가제39군과 3일간 벌인 격전이었다. 3일 동안 완전히 포위된 미군 23RCT와 프랑스 대대는 포위 3일째인 2월 16일에미국 제1기병사단제5기병연대 3대대를 주축으로 편성된 크롬베즈 특별임무부대에 의해 구출되었고, 중국군은 큰 피해를 입고 철수했다.

배경

1950년 10월,중화인민공화국의 중국인민지원군이한국전쟁에 개입하면서1.4 후퇴와장진호 전투로 대표되는 참담한 후퇴를 겪어야 했던 유엔군은 평택-원주-삼척선에서 전열을 정비하고 1951년 2월부터 반격에 들어갔다.선더볼트 작전,라운드업 작전,킬러 작전,리퍼 작전,러기드 작전그리고돈틀리스 작전등으로 진행된 반격 작전은 이전과 달리 산악 지형을 이용한 중국군의 우회 및 포위 섬멸 전술을 염두에 두고 종방향으로 진격이 아닌 횡방향의 연결을 중요시하여 한 번에 최대한 멀리 가는 것이 아니라 인접 부대의 진격 속도에 맞추어 모든 전선에서 천천히 진격하는 형태로 진행되었다.

이런 유엔군의 반격 작전에 공산측은 2월 11일에2월 공세로 화답했다.수원-이천-원주-강릉까지 진격해 있던 중국군은 유엔군이 울프하운드 작전과 썬더볼트 작전으로한강을 회복하고, 다시라운드업 작전을 개시하자횡성군과홍천군사이 삼마치 고개 및 지평리로 대규모 공격을 감행한 것이다. 중국군은 지평리에 주둔하고 있던 유엔군을 몰아낸 다음남한강을 도하하여 서울 남쪽으로 진출하고자 했다.

삼마치 고개에 진출했던 한국군 및 미국군은 중국군의 공격을 버텨내지 못하고 후퇴했고, 2월 초미국 9 군단의 우측방을 엄호하기 위해 지평리에 진주한 미국 23 연대 전투단의 방어 진지는 견부진지(肩部陣地)로 남게 되었다. 지평리에 남게 된 23연대 전투단(23RCT)은 라운드업 작전을 위해 편성된 전투단으로, 중국군을 끌어내기 위한 미끼 역할을 하게 되었다. 중국군은 그 미끼를 물었던 것이다.

지평리의 23연대 전투단은 미국 2 보병사단 23연대와 23연대에 배속된 프랑스 대대를 주축으로 미국 37포병대대, 미국 82방공포대대 B포대, 미국 503포병대대 B포대가 연대전투단으로 편성되어 있었다. 중국은 이 지평리에 39군 예하 3개 사단을 투입했다. 좌우 인접 부대가 모두 철수하는 바람에 고립 상태가 된 23연대전투단의 철수를미국 10군단이8군 사령부에 요청했으나,매슈 리지웨이8군 사령관은 진지 사수를 명령했다. 23연대전투단은 1.6km 길이의 원형 방어진지를 구축했으며, 북쪽에 1대대, 동쪽 3대대, 남쪽 2대대, 서쪽 프랑스 대대를 배치하여 전투에 대비했다.

전투 경과

지평리에 2월 13일 저녁, 중국군 2개 사단이 전방 2개 대대에 8차례에 걸친 파상 공격을 해왔으나, 미군은 이를 모두 격퇴했다. 이 날 전투 중에 폴 프리먼 23연대장은 부상을 입었으나 후송을 거부하고 계속 전투를 지휘했다.

다음 날 미국은 공중보급으로 지평리의 미국군 및 프랑스군에게 필요한 물자를 보급했으며 중국군은 유엔군의 공군력때문에 낮에는 숨어서 대기했다. 이날은 리지웨이 사령관이 직접 헬기편으로 연대를 방문하여 연대원들을 격려하기도 했다.

2월 14일 저녁 7시, 중국군은 4개 사단 규모의 병력으로 다시 일제 공격을 시작했고, 중국군 1개 연대 병력이 방어선을 돌파했고, 진지 내에서 백병전이 벌어졌으나, 미군 및 프랑스군은 끝내 진지를 사수했고 중국군은 새벽녘에 다시 철수했다. 이 무렵 후방에서는 미국제1기병사단 제5기병연대(연대장마르셀 G. 크롬베즈대령, Marcel G. Crombez)를 주축으로 한 구조대(크롬베즈 특임대)가 편성되고 있었다.

크롬베즈 구조대

2월 14일, 크롬베즈 대령의 5기병연대는 기본 보병 3개 대대에 의무중대, 전투공병중대, 자주포를 장비한 2개 야전포병대대, 2개 중전차 소대와 추가로 전차중대를 배속받았다. 전차대는 6전차대대 D중대와 70 전차대대 A중대로 편성되었는데, 6전차대대 D중대는 본래 1기병사단 소속이 아니었으나 가장 가까운 곳에 배치되어 있던 전차중대여서 5기병연대에 배속되었다. 6대대는M-46 패튼을 장비했으며, 70전차대대는M4A3를 장비하고 있었다. 어둠이 깔릴 즈음 5기병연대는 진격을 개시했으나 부서진 다리때문에 진격이 멈추었고, 배속된 전투공병중대가 급히 교량 복구에 투입되었다. 나머지 병력은 적의 공격에 대비해 방어진형을 갖추었다.

2월 15일 아침, 크롬베즈 대령은 1대대를 우측 산지로, 2대대는 좌측 산지를 장악하도록 지시하여 두 대대는 중국군과 치열한 교전을 벌였다. 두 대대의 임무는 도로 양측면의 산악지대를 장악하여 도로의 안전을 확보하는 것이었다. 중국군의 반격은 매우 거셌고, 2개 포병대대가 작전을 지원했다. 미국의 정찰기는 교전 중인 두 대대의 북쪽에 중국군 대부대가 있다고 보고했다.

전투는 오전 내내 계속되었고, 크롬베즈 대령은 기갑병력만이 적의 점령지역을 관통하여 지평리에 도착할 수 있다고 판단했다.이 무렵 프리먼 대령은 부상이 악화되어 결국 후송되어 연대는 2대대장 에드워드 중령이 지휘하고 있었다.크롬베즈 대령은 연대에 배속된 전차 23대를 진격대열에서 분리하고 L중대 165명과 공병 일부를 전차에 탑승시켜 지평리로 곧장 진격하라고 명령했다. 작전에 앞서 크롬베즈 대령은 헬리콥터로 진격로를 직접 점검했다. 원래 계획은 앰불런스 및 보급품을 실은 트럭들이 함께 진격하는 것이었으나 크롬베즈 대령은 도로 사정상 그것이 불가능하다고 판단했고, 결국 보병을 태운 전차부대만 우선 진격하기로 했다. 구급차 및 보급품 트럭은 도로 사정이 괜찮아지면 그때 불러들이기로 했다. 공격제대는 M-46을 갖춘 6전차대대 D중대가 선두에서 진격하고, M4A3를 장비한 70전차대대 A중대가 뒤따랐다.

2월 15일 15시, 공격대는 공격준비를 서둘렀다. 전투공병 4명이 2번째 전차에 올라탔으며, 160명의 L중대원이 15대의 전차에 분산 탑승했다. 15시 45분, 부대는 공격에 나섰다. 전차 간 간격은 13m(15야드)를 유지했다.

결과

지평리 동쪽에서 국군 5 사단 및 8사단을 붕괴시킨 중국군의 4차 공세는 결국 지평리에서 23연대 및 프랑스 대대의 치열한 저항과 후방의 화력 지원, 그리고 중국군 자체의 문제로 인해 결국 중국군은 목표를 달성하지 못하고 물러서게 되었다. 중국군의 주요 패배 원인은 다음과 같다.

화력의 열세

5개 사단에서 동원된 6개 연대를 통합한 지휘 체계 부재.또한 각 연대는 연대 자체 계획에 따라 중대급 병력을 축차 투입하면서 병력 우세를 적절히 활용하지 못함. [출처:위키백과]

사진으로 보는 지평리 전투현장

 

역전의 발판, 지평리 전투

 

지평리 전투의 용사들

경기도 양평군 지평면 지평리에서는 유엔군 5,500여명과 중공군 50,000여명의 전투가 있었다. 약10배가량의 수적열세에도 불구하고 유엔군은 이 전투를 승리로 이끌었다. 전투를 이끄는 것은 장교이지만 전투에 용감히 임했던 사병들이 있었다. 프랑스 대대에는 당시 약100여명의 국군이 있었는데 박동하, 박문준, 이병선씨도 그중 한명이었다. 적군이나 아군이나 모두 끔찍했던 지평리전투, 대한민국의 자유를 위해 지평리에 있었던 그들의 이름을 존재를, 희생을 이제는 기억해야 할 때다.

중공군의 참전과 유해발굴

1950년 6월25일 새벽, 38도선 전 구간에에서 북한군의 기습공세로 6.25전쟁이 시작되었다. 중공군은 1950년 10월25일 제 1차 공세를 시작으로 1953년 7월20일 마지막 공세가지 모두 7차례에 걸쳐 대규모 공세를 펼쳤다. 6.25전쟁 시간 동안 중공군의 병력은 122만여 명이었으며, 인명피해는 사망11만 6천여 명, 부상 22만여명, 행방불영 및 포로 2만 9천여 명 등 총 36만5천여 명이었다. 우리나라는 2000년 정부차원의 유해발굴사업을 시작하면서 부터 현재 까지 발굴된 중공군 유해를 인도적인 배려와 과건의 상흔을 치유하고 한.중 전략적 동반자 관계를 발전시켜나가자는 평화의 메세지를 담아 2014년 부터 매년 중국으로 송환하고 있다.

역전의 발판.

지평리 전투

새로운 전쟁 그리고 1.4후퇴

중공은 유엔군의 죽진으로 북한의 존립이 위태로워지자 소련과의 밀약과 애원에 참전을 결정하였다. 이로서 6.25전쟁은 소련의 조정에 으한 조.중 연합군 대 유엔군의 전쟁 즉, 공산진영대 자유진영의 전쟁으로 바뀌면서 새로운 국면으로 전환되었다.

전환점의 시작

1951년 2월에 이르러 미 제10군 단장은 효과적인 작전 수행과 전선 조정을 위해 23연대를 지평리에서 원주로 철수시키는 것을 고려하기도 하였다. 그러나 유엔군의 총사령관인 미 제8군 리지웨이 장군은 전선의 균열방지와 거점의 확보를 위해 공격작전을 계획 했다 

기다렸던 승전보, 지평리 전투

지평리전투는 1950년 중공군 참전이래, 유우엔군이 중공군의 대규모 공격에 물러서지 않고 진지를 고수하며 승리한 최초의 전투였다. 이 전투로 유엔군이 중공군에 대해 자신감을 갖기 시작했으며, 이후 38도선을 희복하는 반격의 중요한 기점이 되었다.