완벽이라는 중독 (2024) - 불안한 완벽주의자를 위한 심리학

책소개

“왜 당신은 불안, 번아웃, 수치심에서 벗어나지 못하는가”
완벽을 권하는 사회에서 어쩌면 더 행복하게 사는 법!

사회는 끊임없이 더 많은 것을 원하고 완벽해지기를 요구한다. 완벽한 사람일수록 더 행복하고 사회적으로 성공할 수 있다는 무의식적 압박이 우리를 지배한다. 그래서 우리는 성공한 사람이나 그렇지 못한 사람이나 늘 불안해하고 과로에 시달리고 수치심이나 죄책감에 사로잡히기까지 한다. ‘성공’에 대한 우리의 집착과 ‘한없는 성장’이라는 특성을 지닌 자본주의의 만남에서 비롯되었다는 점에서, 완벽주의는 오늘날의 감춰진 유행병이자 우리가 스스로 짊어진 갑옷이다. 런던 정경대의 스타 심리학자인 토머스 커런은 완벽주의에 관한 세계 최고의 전문가 중 한 명으로, 이 책에서 완벽주의가 왜 대두되는지, 그것이 우리 삶을 어떻게 혼란에 빠뜨리는지, 그리고 이를 막기 위해 개인과 사회가 무엇을 할 수 있는지를 성찰한다. 그에 따르면 완벽을 추구하는 현대인의 삶은 번아웃과 우울증으로 이어져 오히려 목표 달성을 방해할 뿐 아니라 다양한 측면에서 정신건강의 문제까지 일으킨다. 치열한 직장 내 경쟁, 타인과의 비교를 부추기는 소셜미디어의 보편화, 엘리트층의 권력 공고화, 헬리콥터 육아 등에서 보이는 완벽주의의 부상은 갈수록 사회에 커다란 문제를 야기하고 있다.

커런은 가정과 학교 그리고 직장과 사회에서 벌어지는 다양한 현대적 증거를 수집하여 완벽주의와 그 자본주의적 무한성장에 대한 집착이 어떻게 대중의 불만과 불안에 기여했는지를 명쾌한 시각으로 분석하고, 사고방식의 전환과 더 광범위한 사회적 변화를 촉구한다. 그리고 완벽해져야 한다는 현대의 압박에 저항하고, 그렇게 함으로써 보다 자연스럽고 만족스러운 삶을 살기 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 보여준다. 이 책은 한 완벽주의자가 완벽주의에 대한 의문을 품고 그 답을 찾아가는 지적인 여정이자 완벽을 추구하는 과정에서 우리가 놓친 여러 권리의 회복을 꾀하는 선언문이다.

목차

들어가며

제1부 당신도 완벽주의자인가요?

01 우리가 사랑하는 그 결점
02 잘하고 있다고 말해줘

제2부 완벽주의가 우리에게 저지르는 일

03 죽지 않을 만큼만
04 내가 끝낼 수 없는 일을 시작해버렸어
05 감춰진 유행병

제3부 인간 본성의 이해

06 우리가 가면을 쓰는 이유
07 내가 가지지 못한 것
08 그녀가 올린 그 사진
09 그저 아직 얻지 못했을 뿐
10 집에서 일어나는 일
11 죽도록 일하기, 그리고 일의 기쁨과 슬픔

제4부 어쩌면 더 행복하게 사는 법

12 자신을 받아들인다는 것은
13 오작동하는 사회에 부쳐

저자 소개

저 : 토머스 커런 (Thomas Curran)

런던정치경제대학교 심리학과 교수이자 완벽주의에 대한 세계적인 전문가. BBC는 그의 획기적인 연구에 대해 ‘수 세대에 걸쳐 완벽주의를 비교한 최초의 연구’라는 찬사를 보냈다. 완벽주의, 정신건강, 데이터 사이언스, 통계학 분야에서 다수의 논문을 발표했고 《타임》, 《하버드비즈니스리뷰》 등 세계적인 잡지에 기고했다. 〈가디언〉, 〈뉴욕타임스〉, 〈이코노미스트〉 , 〈월스트리트 저널〉, CNN 등 유수 언론이 그의 ...

책 속으로

완벽주의는 현대 문화에서 자기희생적인 성공의 휘장이자 전혀 다른 현실을 감추기 위한 명예의 상징이기도 하다.
--- 「01 우리가 사랑하는 그 결점」 중에서

초경쟁은 일종의 역설을 보여준다. 기묘하게도 자기지향 완벽주의 성향이 높은 사람들은 실패에 대한 두려움과 다른 사람들에게서 인정받지 못하리라는 두려움으로 경쟁에서 도망칠 수 있기 때문이다. “자기지향 완벽주의자들은 기본적으로 성공하고자 하는 욕구와 실패할지도 모른다는 두려움 사이에서 불안해해요. 한편으로는주변 사람들에게 존경받고 인정받기 위해 끊임없이 애쓰려고 하면서 다른 한편으로는 스스로 충분하지 못하다는 수치심을 피하기 위해 할 수 있는 모든 걸 하려고 하죠.
--- 「02 잘하고 있다고 말해줘」 중에서

여러 연구에 따르면 타인지향 완벽주의는 높은 보복성, 존경받고 싶은 거창한 욕구, 타인을 향한 적대심뿐 아니라 낮은 이타성과 사회규범 준수, 신뢰 부족과 연관 있다는 점이 발견됐다. 친밀한 관계에서도 타인지향 완벽주의는 문제가 된다. 이는 침실에서도 상당한 문제를 일으켜, 파트너와의 갈등이 커지고 성관계 만족도는 낮아진다
--- 「03 죽지 않을 만큼만」 중에서

비효율적인 과로와 회피는 완벽주의자가 성공할 가능성을 낮추는 성공의 역설을 만들어낸다. 그러면 왜 우리는 여전히 성공적인 완벽주의자라는 미신을 믿는가? 그 답은 생존자 편향에 있다. 생존자 편향은 인생의 승자에게서만 배우는 정신적인 오류이다. … 완벽주의자들의 경험은 감춰져 있거나 눈에 보이지 않기 때문에 ‘성공’한 완벽주의자들의 경험은 우리가 완벽주의가 성공의 비밀이라는 그릇된 결론을 내리게 한다.
--- 「04 내가 끝낼 수 없는 일을 시작해버렸어」 중에서

수치심은 사회부과 완벽주의가 급증하고 있는 이유이다. “나는 충분히 완벽하지 않아.” “모두 내게 완벽하길 기대해.” 이것이 바로 공급자 중심 경제의 이미지에 갇힌 새로운 세대의 내적 대화이다.
--- 「07 내가 가지지 못한 것」 중에서

능력주의가 작동하는 방식은 다음과 같다. 엘리트는 부와 지위 덕에 승자의 시상대에 올라 서로의 얼굴에 샴페인을 뿌려댄다. 이들은 더 많이 가지고 더 많이 벌 ‘자격이 있기’ 때문이다. 마찬가지로 인과응보식으로 수비하며 자기들에게 유리하도록 부와 권력의 저울에 볼링공을 올려놓으면서 아무 역할도 하지 않는 척한다. 우리는 능력주의 속에서 살고 있으며 엘리트는 최상위 테이블을 차지한다. 이들은 자식들을 바로 옆자리에 앉히고 똑같은 포상금으로 잔치를 벌이는 동안 자격이 없는 다수가 부스러기를 차지하기 위해 서로 싸우도록 만들 수도 있다.
--- 「09 그저 아직 얻지 못했을 뿐」 중에서

다정한 양육은 또한 애정 표현을 보류하지 않는다. 그러니 아이를 무조건으로 사랑하자. 그저 계속 사랑하자. 언제나 사랑하자. 부모가 성과나 순종과는 상관없이 자기를 사랑하고 아낀다고 말하는 아이들은 자기지향 완벽주의와 사회부과 완벽주의 수준이 낮았다. 또 자기표현에 대한 걱정은 물론 주변 사람으로부터 자신의 불완전함을 감출 가능성도 낮은 것으로 나타났다. 지금 당장 아이에게 가서 다른 사람이나 상황에 대해 자신을 정당화할 필요 없다고 말해도 된다는 뜻이다. 이들은 이 세상에 존재한다는 이유만으로 당신의 사랑과 애정을 받을 가치가 있는 소중한 존재이다.
--- 「10 집에서 일어나는 일」 중에서

불안정은 한 번으로 끝나는 것이 아니었다. 날이 갈수록 그녀는 제대로 하지 못했다는 새로운 불안감을 안고 처음부터 다시 시작해야 했다. 그리고 엄청난 성과를 기대하지만 보장해주는 것은 별로 없는 기업의 세계로 뛰어들면서 일상의 압박이 계속 밀려들었다.
--- 「11 죽도록 일하기, 그리고 일의 기쁨과 슬픔」 중에서

계속 나아가자. 항복하지 말자. 매번 일어나 다시 사선에 설 때마다 자신감은 더 자라나고, 수용은 시야로 좀더 들어온다. 진정성 있는 결정을 내릴 때면 자연스러운 기쁨이 더욱 느껴질 것이다. 내 결정을 더 자주 온전히 책임지자. 나를 믿어보자. 다른 사람이 되려고, 다른 완벽한 사람이 되려고 노력하는 것보다 불편한 일은 없다. 생각하고 느끼고 무엇이 내 것인지 말할 수 있을 때 가장 큰 기쁨을 누릴 수 있다.
--- 「12 자신을 받아들인다는 것은」 중에서

당신은 아름답고 불완전한 지구의 아름답고 불완전한 자아 안에서 만족스럽게 사랑하고 살아갈 권리가 있다. 부디 싸워서 얻어내길.

--- 「13 오작동하는 사회에 부쳐」 중에서

출판사 리뷰

“당신도 완벽주의자인가요?”
비교의 시대에 고군분투하는 우리 모두를 위한 필독서!

이 책은 ‘가지지 못한 것들, 끝내지 못한 것들, 그래서 버리지 못하는 것들’로 인해 고민하고 아파하는 우리 모두의 연대기이자, 결국 자신을 인정하지 못해 늘 불행한 이들을 위한 지침이기도 하다. 또한 아주 작은 습관에서 인생을 결정짓는 선택까지 우리가 잘못 알고 있는 것들과 그로 인한 마음의 흔들림에 대하여 상세히 다룬다. 저자에 따르면 완벽주의는 성공과는 아무런 관련이 없다. 오히려 실패를 회피하기 위해 미루기를 반복하는 의외의 결과를 가져오기 일쑤다. 괴로운 완벽주의자는 수치심과 반추로 가득 차 있으며, 높은 보복성, 거창한 욕구, 타인을 향한 적대심, 지극히 낮은 자존감, 끝을 모르는 고독감으로 시달리기도 한다. 다양한 조사와 오랜 연구를 바탕으로 저자가 제안하는 해결책은 자기를 진정으로 수용하는 일이다. 다른 사람이 되려고 노력하는 것보다 더 불행한 일은 없으며, 세상의 기준에서 자신을 해방할 때 비로소 삶의 방향이 보이기 시작한다는 것이다. 평가와 거절, 실패의 두려움에 맞서라. 그때 우리는 ‘인간다움’이 작지만 눈부신 폭발임을 알게 될 것이다.

추천평

토머스 커런은 세계 최고의 완벽주의 전문가이다. 이 책은 완벽주의가 왜 급부상하고 있는지 보여주는 최고의 책이다.
- 애덤 그랜트 (《싱크 어게인》 저자)

불가능한 기준들로 가득한 세상에서 발 디딜 곳을 찾기 위해 고군분투하는 모든 이에게 희망의 빛을 비추고 흔들리지 않는 방향을 제시한다.
- 다니엘 핑크 (《드라이브》 저자)

우리 삶과 사회 전반에 은밀한 영향을 끼치는 완벽주의에 대한 놀라운 조명. 연구에 기반해 쓰인 현명하고 실용적인 책이다.
- 에이미 에드먼드슨 (하버드 경영대학원 종신교수)

생생하면서도 시사하는 바가 많은 사례 연구로 가득한 책. 이 책은 성공에 관한 당신의 생각을 바꿔놓을 것이다.
- 제이크 험프리와 대미언 휴스 (《하이 퍼포먼스》 공동 저자)

우리 문화가 ‘가장 사랑하는 결점’을 이해할 수 있는, 감동적이고 기분 좋은 사례들이 담겨 있다. 스토리텔링으로 공감을 불러일으키는 재주가 탁월하다.
- 조나단 말레식 (《번 아웃의 종말》 저자)

아름답고 사색적이며 빈틈없다. 현대 자본주의 사회의 완벽주의를 매혹적인 파노라마로 분석해냈다.
- 그레이스 블레이클리 (팟캐스트 〈어 월드 투 윈〉 진행자)

비뚤어진 가치관을 조장하는 우리 경제 시스템에 일침을 가하는 비판적 선언문이다. 완벽주의의 파괴적인 환상이 어떻게 발생하는지 설명하는 중요한 책이다.
- 월스트리트 저널

완벽주의와 ‘한없는 성장에의 집착’이라는 자본주의적 특성이 어떻게 대중의 불만과 불안을 만들어냈는지 통찰력 있게 들여다본다. 똑똑하고 철두철미하며 든든한 책.
- 퍼블리셔스 위클리

커런은 유용한 교훈과 소중한 통찰을 다양하게 안겨준다. 이 책은 충만하고 생산적인 삶으로 통하는 대안을 제시한다.
- 커커스 리뷰